出身地 : アメリカ／ニューヨーク市クイーンズ ■母親が熱心な“ステージ・ママ”だったおかげで、幼い頃からダンサーとして舞台を経験。１６歳の時、エリア・カザン監督の舞台でブロード・ウェイにデビュー。その後、ホフストラ大学で英文学を専攻。６３年から舞台活動に専念。６５年から芸名をロニー・ウォーケンから現在の名に変え活動を続け、７５年にはオビー賞を受賞。７１年、「ショーン・コネリー／盗聴作戦」にて映画デビュー。７８年、「ディア・ハンター」のベトナム従軍兵を演じアカデミー助演男優賞を獲得。以後も出演を重ね名バイ・プレイヤーとして作品に色合いを添えている。奥さんはコメディ作のキャスティング・ディレクターをしている。