本名はHugh John Mungo Grant。オックスフォード大学で英文学を専攻。その時、オックスフォード映画協会製作の「オックスフォード・ラヴ」に出演し、俳優を目指すようなる。卒業後、劇団“ジョッキーズ・オブ・ノーフォーク”を友人と結成し各地を巡業。後、ＴＶ出演なども経験。８７年「モーリス」でベネチア映画祭、主演男優賞を受賞し注目を集める。以後、年数本のペースで出演し９４年、「フォー・ウェディング」でアカデミーにノミネートされ人気スターとして活躍。が、９５年７月、「９か月」のプロモ先で深夜に売春婦といた所を逮捕され、そのニュースは世界中を駆け巡った。しかし本人は素直に謝罪したことから人気にはさほど響かず、長年恋人のエリザベス・ハーレイとの仲も元通りに。その後彼女とは映画製作プロダクションを設立。「ボディ・バンク」が製作されることに。また９５年のこの年は友人エマ・トンプソンから「いつか晴れた日に」の出演オファーを受けるなど、その後の仕事も順調に続き、ロマンチック・コメディには欠かせない存在になっていく。