本名はWinona Laura Harowitz。生後間もなくサンフランシスコに移り、両親がヒッピーだったこともあって、７歳からロサンゼルス近郊のコミューンで育つ。８６年、「ルーカスの初恋メモリー」にて本格的にデビュー。８８年、「ビートルジュース」で人気を獲得する。９０年に「ゴッドファーザーＰＡＲＴⅢ」の出演降板（過労のため）などがあったが、出演作ごとに注目され、９３年、「エイジ・オブ・イノセンス／汚れなき情事」でアカデミー助演女優賞にノミネート。９４年、「若草物語」では主演女優賞にノミネートされた。私生活では９０年、「シザーハンズ」の共演者ジョニー・デップと婚約するが、後に解消。出身地に御注目あれ……。