出身地 : イギリス／ウェールズ ■パン屋さんの息子で最初はピアニスト志望だったが役者に転向。働きながら奨学金を得て演劇を学び、２年の兵役後に舞台活動を行うように。６１年、ロンドンに渡り王立演劇アカデミーで演技を学ぶ。以後は、ロイヤル・コーストやナショナル・シアターの舞台を踏み、ローレンスオリヴィエの代役を演じて注目を受ける。映画デビューは６８年、「冬のライオン」。以来、数々の映画に出演。存在感のある名脇役ぶりを披露し一部の人気を集め、９１年の「羊たちの沈黙」で殺人鬼レクターを演じアカデミー主演男優賞を獲得、強烈なインパクトを残す。その後も多数の作品に出演。０１年には「ハンニバル」で十年ぶりに再びレクター役を演じる。女優エリック・バーガーの娘と７２年離婚後（一女あり）、映画製作プロダクションの秘書と７３年に結婚。しかし００年（この年にアメリカの市民権を取得）からは別居状態となって０２年に離婚した。９３年にナイトの称号を得ている。