出身地 : アメリカ／テネシー州メンフィス ■高校卒業後、ＬＡコミュニティ・カレッジで働きながら演劇を学ぶ。５５年からの兵役後、サンフランシスコでミュージカル劇団に加入。その後、ＮＹに渡りブロードウェイ・デビューを飾る。７１年から映画にも進出。８７年の「ＮＹストリート・スマート」で、アカデミーは逃したものの、ＮＹとＬＡの批評家協会賞の助演賞を受賞。さらにオフ・ブロードウェイで上演した「ドライビング Ｍｉｓｓ デイジー」でオビー賞を受け、映画化の時に同じ役を演じてゴールデングローブ賞に輝いた。その後も「セブン」「ディープ・インパクト」など話題作に参加し、作品の質を大きく高める、黒人俳優の重鎮である。０４年、クリント・イーストウッド監督の「ミリオンダラー・ベイビー」でいぶし銀の演技を披露、アカデミー賞４度目のノミネートにして念願のオスカー初受賞を果たした。