本名はNicole Mary Kidman。オーストラリア人の父がハワイの大学に留学中に生まれた。３歳の時、オーストラリアに帰国。幼い時から俳優を目指し、演技の勉強に勤しむ。１４歳の時にオーストラリア映画でデビュー。以降、ＴＶ、映画に出演を重ね、８８年、「デッド・カーム／戦慄の航海」のアメリカ・ヒットをきっかけにトム・クルーズが彼女に惚れ込み「デイズ・オブ・サンダー」で共演。９０年１２月に結婚。クルーズ夫人として注目されるが、出演を重ねるごとに演技力を示し、９５年には「誘う女」でゴールデングローブ賞主演女優賞を受賞。現在ではアメリカを代表する女優へと成長した。９９年、キューブリックの遺作「アイズ・ワイド・シャット」で３度目の夫婦共演を果たし、クルーズとの大胆なシーンが話題になったが０１年に離婚が成立。しかし演技力はますます際だち、「ムーラン・ルージュ」でのノミネートに続き、「めぐりあう時間たち」でアカデミー主演賞を獲得した。