縄張り争いが激化する'50年代のロス。街のコーヒーショップで元刑事を含む６人の男女が惨殺される事件が発生した。殺された刑事の相棒だったバド（ラッセル・クロウ）が捜査を開始。殺された女と一緒にいたブロンド美人リン（キム・ベイシンガー）に接近する。彼女はスターに似た女を集めた高級娼婦組織の一員。同じ頃、その組織をベテラン刑事のジャック（ケビン・スペイシー）が追っていた。野心家の若手刑事エドも事件を追い、容疑者を射殺。事件は解決したかに見えたが、彼ら３人は底なしの陰謀に巻き込まれていく。
鬼才ジェイムズ・エルロイの描いた１９５０年代のロサンゼルス。その退廃と虚栄を、「ゆりかごを揺らす手」のカーティス・ハンソンがみごとに脚色、映像化。主演のラッセル・クロウ、ガイ・ピアース、ケヴィン・スペイシーが演技で火花を散らす。謎の高級娼婦リン役のキム・ベイシンガーが、妖艶な演技でアカデミー助演女優賞に輝いた。又、脚本もアカデミー脚色賞を受賞している。